Recursión normal y recursión con cola en Scheme/Racket

Aprovechando que salvo algún trabajo que debo tener hecho para la semana que viene he terminado este curso en la universidad y ya puedo vivir más tranquilo, me ha dado por experimentar con uno de los lenguajes de programación que he aprendido este año y que es sin duda el que más me ha atraído: Scheme, o concretamente el dialecto que hemos estado usando en clase, Racket.

Se dice que Lisp/Scheme son lenguajes de programación de uso principalmente académico, y probablemente sea cierto, pero la forma en la que está hecho Racket, con su gran librería estándar llena de funciones y sus módulos de distinto tipo, incluyendo GUI, redes, servidores web y expresiones regulares hacen que este lenguaje sea conocido fuera de lo estrictamente académico. Por lo que veo en Wikipedia, Racket es el lenguaje de programación bajo el que opera el servidor del sitio web Hacker News y es un lenguaje de script que han usado algunos juegos de Naughty Dog.

Introducción: Langton's Ant

En cualquier caso, ando este fin de semana intentando construir una implementación del autómata celular Langton's Ant (la Hormiga de Langton). En esencia, la hormiga de Langton consiste en un tablero bidimensional de celdas que pueden ser blancas o negras. Una hormiga va moviéndose por el tablero y en función de una serie de reglas va cambiando el color de las celdas entre blanco y negro.

Y uno de los lenguajes de programación que estoy intentando usar para llevar a cabo esto es Racket, simplemente por pura curiosidad. La idea es hacer una interfaz gráfica donde se vea representado el tablero de colores y donde pueda ver a la hormiga y la dirección que lleva.

Un burdo boceto de lo que quiero obtener. Atención a la hormiga, representada como una flecha, en la parte derecha del tablero.

La pregunta es, ¿cómo implementar esto? De forma iterativa es fácil ver que se trata de hacer más o menos lo siguiente:

mientras condicion
  evaluar reglas
  mover hormiga
  cambiar color celda
fmientras

¿Qué es condicion? Veamos. Está determinado que la hormiga de Langton tiene tres modos de conducta, y llegado un momento pasa de un estado a otro. De acuerdo con la información que hay en Wikipedia, no se ha podido demostrar matemáticamente que este cambio de estado sea verdadero siempre, pero en todas las combinaciones probadas hasta el momento ha ocurrido que la hormiga pase entre tres estados:

1. Simple, moviéndose bien y creando hasta estructuras agradables con los colores.
2. Caos, donde empieza a moverse de forma irregular y aleatoria.
3. Emergente, de forma espontánea comienza a avanzar en línea recta hasta salirse de los límites del tablero, dejando tras de sí una estela recta de grosor variable. Por esa estela este modo también es apodado "modo autopista" ya que a veces la estela es bastante gruesa.

Por lo tanto, si la hormiga tarde o temprano abandonará el tablero, puedo hacer que se itere hasta que la hormiga abandone el tablero. Esa será mi condición. Cuando la hormiga se salga de los límites del tablero ya no tiene sentido que continúe evaluando.

El problema es que Racket es un lenguaje funcional, donde la programación iterativa se convierte en recursión. No tengo interés en programar de forma imperativa con Racket ya que para ello hubiese usado desde el principio C o Java, por lo que debo implementar cada paso como una llamada recursiva. He visto simulaciones en YouTube y la hormiga puede dar millones de pasos hasta que abandona el tablero por lo que necesito una función recursiva que soporte ser recurrida miles y miles de veces sin reventar la pila del ordenador que estamos usando. Dada la cantidad de veces que puede iterarse, voy a considerar que lo que tengo es un bucle (casi) infinito por simplificar.

Es por ello que me puse a buscar en Internet cómo se puede implementar un bucle infinito en Scheme. Y el resultado es, que hay dos tipos de recursión: recursión normal y recursión de cola.

Recursión normal

La recursión normal es aquella en la que una función se invoca a sí misma, con la esperanza de obtener un resultado que luego pueda usarse dentro de la misma función para algo. Es decir, la llamada recursiva está en mitad del cuerpo de la recursión. Por ejemplo, en la función factorial se obtiene el factorial de otro número y luego ese valor se usa para otro cálculo, en este caso una multiplicación.

(define (factorial n)

  (if (= n 1) 1

      (* n (factorial (sub1 n)))))

Por dentro, este tipo de recursión trabaja creando nuevos marcos de pila (stack frames) cada vez que se entra en un nuevo ciclo de la recursión; el resultado es que cada llamada sube en la pila. Esto es así hasta que llegamos al caso base, donde se obtiene un valor. A partir de aquí, volvemos a bajar en la pila, entregándole un valor al siguiente frame, y repitiendo esto hasta el final. De este modo, es posible usar esta función en la práctica.

> (factorial 12)

479001600

El problema con la recursión normal está en que, si hay demasiados marcos de pila y se agota la pila, se produce un desbordamiento. No es posible crear más marcos de pila y por lo tanto no se puede continuar en la ejecución. Esto es lo que se conoce como stack overflow. Ocurre cuando, por ejemplo, quitamos el caso base en la función factorial. Se crean nuevos marcos, y más marcos, más marcos, más marcos hasta que la memoria dice ¡basta! y revienta. En DrRacket lanza un mensaje de error preguntando si queremos darle más memoria al programa.

(define (fact-inf n)

  (* n (fact-inf (sub1 n))))

> (fact-inf 12)

Interactions disabled

Recursión de cola

En este caso, la llamada recursiva es lo último que hace la función antes de terminar. No hay ningún tipo de operación que se haga después de la llamada recursiva. Sirva como ejemplo la definición de la función máximo común divisor.

(define (mcd x y)

  (if (= y 0) x

      (mcd y (remainder x y))))

> (mcd 4093 11060)

1

Un compilador que optimice código puede detectar esto y pensar "si lo último que hace esta función es llamarse a sí misma pero luego no necesito hacer nada más, ¿qué sentido tiene que mantenga el viejo marco de pila y cree otro nuevo por encima, si no voy a usar el viejo para nada?".

Y efectivamente, lo que hacen es que en vez de crear un nuevo marco de pila encima del viejo, simplemente reemplazan un marco por otro. De este modo, entre una llamada y la siguiente nunca se asciende en la pila, y por lo tanto, nunca se llega a saturar por culpa de la recursión.

El compilador de Racket optimiza la recursión de cola. De este modo, si quitase el caso base en mi función mcd, hiciese algún apaño al código para que no intente calcular y % 0, e intentase ejecutar este bucle infinito:

(define (mcd-inf x y)

  (mcd-inf y (remainder x (if (= y 0) 1 y))))

> (mcd-inf 4096 11000)

Lo que ocurriría es que esta función estaría llamándose a sí misma todo el rato, consumiendo CPU, claro está, pero sin consumir memoria. Mientras escribo esto la función sigue evaluándose en la ventana de DrRacket pero todavía no devuelve nada, y ya puede acabarse el mundo dentro de tropecientos mil millones de años que por entonces todavía estará mi ordenador ejecutando esta función sin descanso.

De hecho, puedo saber que no consume memoria porque en la parte de abajo de la ventana, no aparece el símbolo de reciclaje que indica que el recolector de basura está intentando hacer cosas, cosa que sí ocurre cuando lanzo la función fact-inf hasta que revienta.

Reciclaje cuando ejecuto fact-inf

Nada de reciclaje cuando ejecuto mcd-inf

Conclusión

Si quiero que mi hormiga pueda avanzar de forma infinita sin que la memoria RAM de mi ordenador pida clemencia y sobre todo sin que el sistema operativo o DrRacket detenga la ejecución del programa, debo usar recursión de cola. De este modo, puedo repetir mi función miles de veces sin que la memoria se resienta.

Habrá código. Al fin y al cabo, esto lo hago sólo por probar, no me llevo nada a cambio. No habrá ningún push hasta que acabe el programa, y tampoco lo voy a hacer hoy mismo porque tengo cosas que hacer, pero cuando termine el programa, lo cargaré en un repositorio de GitHub.

Modificando Unity para tenerle menos manía

Nunca le he tenido mucho aprecio a Unity, a veces de forma justificada y a veces de forma injustificada. Uno de los argumentos que siempre he tenido en su contra es lo mal planteado que está, y lo poco personalizable que es en comparación con otros entornos como XFCE, si bien esto no es nuevo. Es como si se hubiese puesto de moda en muchos entornos de escritorio dejar el sistema poco personalizable, haciendo que los usuarios que quieren tocar cosas tengan que instalar programas especiales, como Unity Tweaks, GNOME Tweaks, Elementary Tweaks, cuando en otros entornos como GNOME 2/MATE o XFCE tienes a tu disposición un ajuste más rico de cómo funciona tu ordenador, especialmente de cómo se ve.

Sin embargo, en un pequeño experimento que hice ayer, recompilé una versión modificada por mí de Unity-2D 5.14 (la versión que se usa en Ubuntu 12.04 LTS) para adaptarla un poco a mis necesidades y tenerle menos manía. Y básicamente, quería compartir los cambios que hice.

Mi cambio ha consistido en modificar el código fuente del panel superior de Unity-2D para que la barra de menús sea siempre visible. No me gusta que el menú sea sólo visible cuando se mantiene el ratón por encima. Me parece más útil poder escanear con el ojo dónde está el menú en el que quiero hacer clic antes de empezar a mover el ratón, para poder mover el ratón justo donde quiero; y no que tal y como está planteado Unity, tengo que mover primero el ratón arriba para ver el susodicho menú.

Ya sé que no es el mejor momento para hablar de menús con la controversia que hay sobre si la barra de menús debe desaparecer o no. Entiendo que en muchas aplicaciones sea un elemento inútil que sólo pone los mismos comandos que hay en la barra de herramientas de forma jerarquizada. Sin embargo, dado el trabajo que hago con el ordenador y las aplicaciones que uso (entornos de desarrollo como Eclipse, edición de vídeo como Kdenlive, edición de imagen como GIMP, edición de audio como Audacity...), que son aplicaciones que se controlan fundamentalmente con la barra de menús, no tener acceso a este elemento sería una gran pérdida de usabilidad a mi punto de vista.

Como una screenshot vale más que mil palabras, he aquí el aspecto final de mi panel de Unity y debajo comento cómo lo he logrado, que es muy simple:

Como se ve, el panel superior ahora se comporta tal que así:

1. Cuando la aplicación tiene tamaño normal (no maximizada), la barra de menús nunca se oculta. El nombre de la aplicación de la izquierda tiene un tamaño variable, es decir, nunca es tapada por el menú, a diferencia de lo que hace Ubuntu por defecto, si no que es el menú el que se desplaza a la derecha.
2. Cuando la aplicación se maximiza, en vez de mostrarse la barra de título de la ventana, se sigue mostrando el nombre de la aplicación, como antes. Es decir, no puedes ver el título de la ventana cuando la aplicación se maximiza. Podría ser una deficiencia, pero tampoco suelo maximizar la mayoría de las ventanas, excepto Chrome quizás, pero Chrome tampoco te muestra el título de la ventana por defecto así que me da igual. Ahora está de moda que los entornos de escritorio te oculten cosas que ellos consideran "redundantes", sea la barra de menús, sean los botones de la ventana (vease las ventanas de GNOME Shell que no tienen botón minimizar ni botón maximizar), sea el menú Inicio (vease Windows 8)... por lo tanto, no creo que nadie tenga valor a decirme que soy un desalmado por "ocultar algo que podría ser importante" cuando ellos no hacen más que ocultar cosas que para mí si son importantes.
3. Cuando se pone el ratón sobre el panel en una aplicación maximizada, se muestran los botones de ventana, como antes. El espacio para mostrar el nombre de la aplicación se reduce y por ende las letras finales se desvanecen. La barra de menús no se mueve ni un píxel.

Este hecho lo recalco en negrita porque me parece importante que la barra de menús no se mueva ni un pixel. Al fin y al cabo, esto es como antes, ¿de qué te sirve que el usuario escanee con el ojo el menú en el que va a hacer clic si cuando pone el ratón encima, se mueve a la derecha o a la izquierda?

Finalmente, comparto el código. Por ahora el cambio sólo funciona en Unity-2D. Tengo que ver cómo integrarlo en Unity, pero por ahora no me parece apetecible ya que estoy usando Ubuntu 12.04, el cual dentro de dos semanas seguramente se actualizará por la siguiente LTS, Ubuntu 14.04, de esperar con una versión nueva de Unity, lo que seguramente hará que tenga que reescribir mi cambio, así que no me merece la pena modificar eso ahora. Esto que hice ayer fue sólo un experimento.

Sólo tengo que modificar el archivo panel/applets/appname/appnameapplet.cpp, que es el archivo encargado de mostrar la parte izquierda del menú. Y concretamente todos los cambios se centran en la función AppNameApplet::updateWidgets(), que es la que se llama cuando se quiere actualizar la apariencia del panel. Aquí está el snippet. Está embebido al final de este post, ya que es un poco largo. Por describir los cambios que hago:

1. Como se ve en la línea 105, la barra de menú ahora es visible siempre, no sólo si la variable showMenu, que se pone a true cuando el ratón se sitúa sobre el widget, está activa (línea 104).
2. En la línea 76, el título negrita que hay a la izquierda ahora muestra siempre el nombre de la aplicación. Antes, si la ventana estaba maximizada se mostraba el título de la ventana (como se determinaba en el IF que hay entre las líneas 66 y 75).
3. El ancho de este título ahora es flexible, como se ve entre las líneas 91 y 95. QFontMetrics es una clase que te puede decir cuántos píxeles mide una cadena de caracteres. Es la que uso para hacer que el ancho de la etiqueta sea lo que vaya a medir el texto que lleva dentro. Antes, si el menú estaba oculto, el ancho era toda la barra de menús, y si el menú estaba visible era un tamaño pequeño para que el menú se quedase siempre a la izquierda; líneas 86 a 90.
4. Anteriormente, si ponías el ratón sobre la barra de menús en una aplicación maximizada, el título de la ventana se ocultaba (línea 97). Pero eso antes no era un problema porque la barra de menús siempre se iba a mostrar a la izquierda. Ahora que se puede desplazar horizontalmente si el título de la aplicación es largo, es necesario meter algo de hueco a su izquierda para que la barra de menús siga en la misma posición. Y como me daba igual lo que fuese, en vez de dejar el espacio en blanco puse otra vez el título de la aplicación, aunque restando el tamaño de los botones de ventana para que no se moviese el menú. Esto lo hago entre las líneas 98 y 101.

Ya digo que no me extrañaría nada que en el Unity que traiga Ubuntu 14.04 las cosas hayan cambiado algo y deba reescribir este código de cero. Lo haré sin problemas. Esto era una prueba de concepto. Habrá a quien no le guste esta forma de usar el menú, y lo entenderé. Pero este cambio es mío, para mí. Esto es parte del software libre. Poder modificar el código para que el software se adapte a tí. ¿O serías capaz de modificar el código fuente de Windows para hacer que se comporte como tu quieras? Creo que no.

Tontunada: conversor ASCII a MinisterioScript (sgsdfgsdfgfg)

Me he levantado curioso y con ganas de hacer algo.

Es posible que hayáis visto ya este vídeo que está circulando últimamente por las redes sociales, especialmente dentro del círculo de quienes estamos metidos en esto de la programación. El vídeo fue subido en 2011 por el Ministerio de Educación y forma parte de una serie de vídeos donde se promueve la formación profesional. En uno de los vídeos se presenta a una persona que supuestamente es programador. Sin embargo, mientras en el anuncio se muestran tomas de él programando, en una de ellas se enfoca a la pantalla y se ve un curioso lenguaje de programación.

Si no lo habéis visto aún, aquí va. La parte interesante está en el segundo 0:17:

Si el gobierno de España quiere mostrarnos la coña que tiene, yo quiero mostrar que puedo tener más coña que ellos aún. Por eso, antes de que se apruebe la ley de seguridad ciudadana y alguien pueda considerar esto "ofensa contra el gobierno", he construido este conversor entre ASCII y MinisterioScript, en 10 minutos.

Está hecho en Python y su funcionamiento, para los curiosos, es el siguiente:

• Podemos convertir un texto de ASCII a MinisterioScript. El conversor toma cada caracter de la cadena que se le proporcione, y lo convierte a un número binario. Después, esos 8 bits los toma en grupos de 2 (por ejemplo, 10110100 lo toma como 10, 11, 01 y 00), y para cada uno de esos pares lo transforma en una letra (por ejemplo, el 00 lo transforma en una s, el 01 en una d... y así).
• Podemos convertir de vuelta un texto en MinisterioScript a ASCII. El funcionamiento es justo a la inversa: va tomando cuatro caracteres del texto y esos cuatro caracteres los convierte en número binario y de ahí a texto en ASCII.

Ni que decir tiene que lo he hecho en 10 minutos así que seguramente tendrá fallos o habrá cosas que se podrían mejorar pero como algo rápido, ha estado bien. Por ejemplo, he probado a convertir "Hola, mundo" a MinisterioScript y queda algo como esto: dsfsdfggdfgsdfsdsfssdfgddgdddfgfdfdsdfgg. Seguramente el tipo del anuncio sabrá lo que quiere decir.

Os dejo el código por aquí, y yo me voy a desayunar algo.

Por qué SumatraPDF le da mil vueltas a Adobe Acrobat

Si hablamos de PDF, inmdiatamente se nos viene a la cabeza Adobe Acrobat. Siendo Adobe el desarrollador del formato PDF, y Adobe Acrobat Reader el primer lector de PDF disponible, es normal que se haya ganado con el paso de los años una reputación en el mercado de lectores de PDF. Sin embargo, es importante darse cuenta de que aunque es el lector de PDF más destacado, no es el único lector de PDF que existe, y que de hecho los hay mejores. ¿Qué me lleva a criticar a Adobe Acrobat Reader o Adobe Reader, ese programa que todo el mundo tiene y que es capaz de leer cualquier PDF? Bueno, pues el rendimiento del programa, algo que francamente valoro mucho más que las características.

Adobe Reader X permite compartir documentos en Acrobat.com, leer en voz alta documentos si el sistema tiene un TTS, anotar, subrayar, marcar… ah, y leer documentos PDF. El problema de tener tantas características es que reducen notablemente el tiempo de carga del programa, porque necesita iniciar todos esos complementos que, no se vosotros, pero yo no he usado nunca, porque yo abro un lector de PDF para leer un PDF, no para decirle a nadie qué estoy leyendo, ni para marcar nada. En cambio, SumatraPDF es un programa que permite leer PDF. Lo que yo quiero. Y mientras que Adobe Reader X tarda 2 segundos en abrir únicamente la pantalla de carga, SumatraPDF tarda también 2 segundos, pero en mostrar la pantalla principal con el documento cargado.

Adobe Reader X necesita más de 200 MB de disco duro para funcionar. ¿Un programa que lee PDF necesita 200 MB? Si echamos un vistazo atrás, con cada versión de Adobe Acrobat los requisitos de disco duro se han incrementado por varias decenas de megabytes. Adobe Acrobat 4.0 ya necesitaba 60 MB de disco duro para instalarse. En cambio SumatraPDF necesita menos de 2 MB de disco duro para funcionar y al no tener tantos archivos instalados hacerlo portable es tan sencillo como copiar el ejecutable SumatraPDF.exe en un pendrive y llevárselo a otro ordenador.

Cuando compré mi portátil nuevo, y lo encendí, una de las primeras pantallas que ví fue “Adobe Reader tiene actualizaciones disponibles para instalar”. La siguiente que vi fue la del desinstalador de Adobe Reader. Hecho eso, instalé SumatraPDF y ahí sigue marcado en el menú Inicio de mi ordenador. No tengo interés en usar Adobe Reader. En mi tableta utilizo Mantano PDF Reader cuando no quiero leer un PDF desde el ordenador, porque sea muy largo o porque me apetezca leer tumbado.

Adobe Acrobat Reader 3.0 (1996). Windows 3.1. 5 MB de disco duro.

Adobe Reader X (2010). Windows 7. 260 MB de disco duro.
Foto obtenida de Wikipedia en inglés.

SumatraPDF 1.9 (2012). Windows 7. 1,74 MB de disco duro.

Modificar las páginas de documentos PDF

En la entrada anterior hablé de cómo instalar y usar PDFCreator para generar documentos PDF de una forma tan sencilla como simplemente mandarlos a imprimir. En la segunda parte de este tutorial explicaré cómo modificar un documento PDF ya creado.

Generar PDF en Windows con PDFCreator

Bienvenidos a esta serie de entradas en las que comentaré cómo instalar, configurar y usar una impresora virtual PDF, mediante la cual podremos generar, directamente desde cualquier aplicación y de manera universal, un documento PDF de manera similar a como imprimimos cualquier documento en una aplicación.

Programa: PDFCreator 1.4
Sistemas operativos compatibles: todos los sistemas operativos de 32 y 64 bits de Windows.
Nivel de dificultad del tutorial: fácil

Word borra texto súbitamente

Estoy de vacaciones. Bueno, no exactamente. El hecho de que, por un lado, a la vuelta de vacaciones tenga un examen y quiera prepararlo, de que quiera ponerme al día con el resto de asignaturas “para no sufrir mucho cuando lleguen los exámenes”, sumado a mis proyectos personales como las asignaturas que estoy preparando para las clases particulares o una memoria que tengo que hacer para un trabajo que he comenzado a realizar, hace que mi día a día estas vacaciones se esté basando en escribir muchas páginas diarias en el Word. Muchas.

Cuando escribes tanto, una de las cosas que más molesta son los cuelgues. Ya no por lo que se pueda perder, porque tengo el autoguardado puesto cada tres minutos por si acaso, sino también por la forma en la que se interrumpe el flujo de escritura, algo que te podría dejar en blanco o hacerte perder una idea estupenda. Con el OpenOffice.org de Linux recuerdo que de vez en cuando y de manera súbita el programa se cerraba, sin dar más explicación, de forma misteriosa. Aquí en el Word no estoy a salvo de los cuelgues súbitos. Son menos molestos que los de OpenOffice.org, porque aquí no se me cierra el programa, pero son más complicados de resolver.

Uno de los cuelgues que más estoy experimentando estos días y por el cual sufro traumáticamente es que de repente, el Word comienza a borrar mi texto. Estoy escribiendo tranquilamente el párrafo, y de repente, como si se hubiera quedado enganchada la tecla Retroceso, el texto comienza a borrarse. La aplicación deja de responderme, y da igual lo que haga, no hay manera de detener a la aplicación que trata de borrar el texto que con tanto cariño he escrito.

Introducir un título en el encabezado o en el pie de página

Anteriormente ya comenté lo bueno que era utilizar de forma semántica los títulos en Microsoft Word identificándolos a través del estilo Título en lugar de limitarse a ampliar el tamaño de la fuente. Ahora voy a mostrar algunas de las ventajas que tiene utilizar esta forma, sobre todo en documentos extensos y realmente largos.

Supongamos que tenemos un documento de varias páginas que tenemos que entregar como documentación o como informe, y queremos facilitar al futuro lector la acción de tener que leer y orientarse por el documento. Una forma muy común en estos casos es insertar el título de la sección actual en el encabezado de la página. Esto es muy usado en libros, de modo que puedas saber al instante si estás leyendo el capítulo 5 o el capítulo 6. Podemos agregar una referencia al título más cercano en el encabezado para hacer algo parecido.

“Package R does not exist” en Android + NetBeans

ACTUALIZACIÓN: Esta entrada fue escrita hace más de dos años. Ha pasado mucho tiempo, han salido muchas versiones de NetBeans y las cosas han cambiado. Mantengo esta entrada con fines históricos pero está obsoleta. Desconozco si lo descrito aquí sigue funcionando.

Nada más crear un proyecto nuevo de Android en NetBeans (asumiendo que tengas instalado el plug-in NBAndroid), sin ni siquiera haber tocado nada en el proyecto, aparece un error en la actividad principal, MainActivity.java, en la línea que contiene la sentencia setContentView(R.layout.main), diciendo que no existe el paquete R (Package R does not exist). ¿Cómo? ¿Me he bajado un plug-in defectuoso que no funciona? ¿Estoy condenado a usar el lento y pesado Eclipse para programar aplicaciones de Android?
Ni mucho menos. En realidad solucionar este problema es tan sencillo que has tardado más en quejarte que lo que vas a tardar en resolverlo. El paquete R es creado en el momento de compilar (cosas del SDK de Android). Por lo tanto, para solucionar este problema tienes que hacer clic con el botón derecho del ratón en tu proyecto de Android y hacer clic en Build.

Esto construirá un proyecto que realmente está vacío, pero a la vez generará el paquete R, por lo que deberán de desaparecer todas las bombillitas y exclamaciones que el NetBeans suelta cada vez que algo le huele a cuerno quemado.

Los Títulos de Word: qué son y para qué sirven

Una de las peores costumbres que tiene la gente en Word es limitarse a escribir un título por medio de aumentar el tamaño de la letra, centrarlo, ponerlo en negrita y listos. No es que sea prohibido hacerlo, pero es una mala práctica. Y la gente que lo haga seguramente me dirá ahora que por qué digo eso.

Los procesadores de textos son herramientas que van más allá del simple hecho de introducirles el contenido que de otro modo tendríamos que escribir a mano y dejar que nos lo formateen. Son herramientas que permiten ayudar de forma muy precisa a hacer las tareas más diversas, desde contar el número de palabras (prueba a hacerlo a mano) hasta gestionar toda la información bibliográfica de lo que hemos escrito. Sin embargo, en ocasiones hace falta ayudarle al procesador en su tarea para que funcione como debería. Y es aquí donde limitarse a hacer los títulos aumentando el tamaño de letra y poniendo la negrita falla.

Noom: mantenerse en forma con el móvil

Los excesos perjudican nuestra salud, y también nuestro peso. Mantenerse en forma exige un buen plan, una buena dieta y ejercicio, y si bien lo más efectivo es ponerse unas zapatillas y salir a correr en cualquier momento, también es cierto que llevar un registro de ese ejercicio que hacemos nos ayudará a controlar qué tal vamos.

Si bien para registrar ese ejercicio puede bastar con simplemente anotar en un cuaderno cuánto pesamos a lo largo del periodo y cómo vamos esforzándonos por reducir ese número, existen muchos otros factores que pueden ser medidos, como las calorías ingeridas, o incluso el ejercicio que hacemos. Noom es una aplicación excelente que permite registrar todo tipo de acciones hechas en lo que a tu ejercicio tiene que ver.

Cómo deshacerse de Internet Security 2012

Dentro del panorama de los virus del momento, sin duda uno de los más puñeteros es el Internet Security 2012. Este virus entra al ordenador camuflado como supuesto antivirus, y una vez dentro de tu sistema, saca su lado más malvado. Su funcionamiento: la extorsión. Te hace creer que realmente tu ordenador está infectado y te exige que le pagues la versión completa. Y si no pagas, tu ordenador se vuelve inutilizable.

Esta es la última moda en malware: páginas web y advertencias que saltan al navegar por Internet y que te avisan de que tu ordenador está en grave riesgo, pidiéndote descargar un supuesto antivirus con el que eliminar los virus. Una vez se descarga, a saber lo que puede hacer. Uno de los múltiples programas de este tipo es Internet Security 2012, a los cuales me he tenido que cargar recientemente. He aquí el método definitivo para acabar con éste pequeño demonio.

Cómo instalar un servidor SSH en Linux

Recientemente me he comprado un ordenador nuevo. Mi antiguo ordenador es demasiado potente y estable a día de hoy como para apagarlo para siempre y dejar que el tiempo lo consuma, pero tampoco quiero mantener una torre, un monitor y un teclado en mi mesa teniendo en cuenta que no los voy a usar dado que mi nuevo ordenador es un portátil. Con el fin de darle una segunda vida al ordenador he preferido instalarle una distribución de GNU/Linux y activar un servidor SSH.

Por medio de un servidor SSH puede utilizarse de manera remota la terminal de un sistema operativo Linux, del mismo modo que se utilizaría estando delante por medio de un TTY (Ctrl+Alt+F1) o de la consola típica de la interfaz gráfica. Lo único que cambia es que no estás delante del ordenador, sino a través de Internet. Gracias a esto, puedo aislar mi ordenador, dejándolo por ejemplo en el sótano, pero trabajar con él desde el resto de la casa, o desde cualquier sitio del mundo gracias a que está conectado a Internet.

Ejecutar un programa o un archivo al encender el PC

Supongamos que diariamente enciendes el ordenador y realizas las mismas tareas una vez conectado, como abrir el explorador web, cargar un documento o simplemente un programa corporativo de tu empresa. Todos los días enciendes el ordenador, y una vez hecho tienes que hacer clic en un icono, luego en otro, y luego en otro. Qué aburrimiento.
O peor aún: cuando enciendes el ordenador, que tarda varios minutos en hacerlo, tienes que abrir un programa que también tarda varios minutos en estar preparado para su uso. No puedes alejarte del ordenador proque tienes que estar alerta para abrir el segundo programa (o perderías más minutos), pero tampoco quieres estar pendiente de una acción tan momentánea que te hace perder tu tiempo.

¿No existiría alguna forma de enseñar al ordenador a abrir ciertos programas al encender el ordenador, del mismo modo que se conectan otros como el antivirus o el Skype automáticamente al arrancarlo? Naturalmente que la hay, y descubrirla es muy sencillo.

Cómo crear tipos personalizados en el Diario de Outlook

Algún día hablaré del Diario de Outlook. Es una herramienta poco conocida, aislada, escondida, pero que para la gente a la que le importa el control del tiempo, porque quieran saber cuánto le dedican a cada tarea, porque necesiten una autoría acerca de lo que se ha empleado en realizar un proyecto, o porque simplemente quieren conocer cuánto tiempo malgastan (con perdón), le puede venir muy bien.

Digamos básicamente que el Diario es una maravillosa (en serio) herramienta con la que se puede registrar los eventos temporales que realices. Por ejemplo, puedes utilizar el Diario para llevar un historial de las llamadas que haces, las reuniones a las que asistes, los correos electrónicos que envías y hasta los documentos de Office que editas.

Cómo volcar imágenes de una videocámara en Windows 7

¡Es Navidad! Y a la gente en Navidad le encanta hacer fotos y vídeos y enseñárselos a sus familiares o amigos cuando se reúnen o subirlos a Facebook, a Tuenti, a Flickr o a YouTube para que sus compañeros puedan verlos en cualquier momento. Pero, mientras las cámaras digitales están causando sensación, con la sencillez de enchufarlas al ordenador y copiar los vídeos de una carpeta a otra, existe gente que todavía utiliza cámaras DV que trabajan con cintas.

En versiones anteriores de Windows, Windows Movie Maker funcionaba bien con el estándar FireWire. Pero las cosas han cambiado y el Windows Live Movie Maker de Windows 7 no trabaja con FireWire. Si tu cámara DV tiene salida USB es posible que puedas usar Movie Maker, como si de una cámara web se tratase. En cualquier caso daré por hecho que quieres hacer la alternativa más ideal: usar FireWire para capturar vídeo con la mayor calidad de imagen posible.

Referencias absolutas y relativas en una hoja de cálculo

Introducción

Una de las operaciones más comunes es copiar una fórmula. Por ejemplo, en la imagen que se presenta abajo tenemos una de las tareas más habituales: una tabla con diferentes resultados, y tenemos que hacer la misma operación (como una multiplicación), fila a fila. En este caso, el tirador que hay en la esquina inferior derecha de la celda nos facilita las cosas. En el ejemplo de la foto, queremos calcular el total de las ventas para cada producto. Para el primer producto, en la celda D3 escribiríamos =B3*C3 y nos daría en este caso las ventas totales de tornillos. Si ahora utilizamos el tirador de la esquina inferior derecha y arrastramos hasta la celda D8, nos hará respectivamente las multiplicaciones =B4*C4, =B5*C5…

¿Cómo? ¿Cómo ha sabido Excel que queríamos multiplicar los demás elementos? ¿Por qué no ha copiado el resultado de la celda D3? La respuesta no tiene ningún misterio y es muy sencilla: por el tipo de referencias que hemos hecho a las celdas en la operación.

En Excel hacer una referencia a otra celda quiere decir “referirse a ella en la fórmula”. En otras palabras: según el ejemplo, nosotros no escribimos en la celda D3, =0,10*12, porque si tenemos que cambiar la cantidad de tornillos vendidos, tendríamos que volver a modificar la fórmula. En su lugar, decimos que multiplique lo que hay en esta celda por lo que hay en esta otra. Esto es una referencia.

Las referencias

Hay dos tipos de referencia: referencias absolutas y referencias relativas.

• Cuando en el ejemplo al utilizar el tirador e insertar la función en el resto de las celdas, ha cambiado las referencias en el resto de las celdas es porque hemos utilizado referencias relativas. En realidad, cuando usamos una referencia relativa, no le decimos a Excel “multiplica lo que hay en la celda B3”, sino que le estamos diciendo “multiplica lo que tienes dos celdas a tu izquierda”. Por eso, cuando hemos arrastrado hacia abajo, Excel ha usado para cada celda, los valores que tenía a su izquierda.
• Sin embargo, es posible utilizar referencias absolutas. En este caso, sí que le estaremos diciendo “introduce lo que hay en la celda B3”. Si utilizamos el tirador para copiar la fórmula, Excel no moverá su referencia, sino que seguirá utilizando la celda B3 en su operación. Si en este ejemplo hubiéramos usado referencias absolutas en lugar de referencias relativas, al arrastrar la fórmula hubiera seguido manteniendo los valores B3 y C3 en la fórmula en lugar de incrementarlos, por lo que, efectivamente, hubiera copiado el valor. Para introducir una referencia absoluta en lugar de una relativa hay que escribir un símbolo de dólar delante, por ejemplo, $B$3.

Por si acaso no ha quedado este concepto muy claro, vamos a ver un ejemplo muy visual que explica a la perfección el funcionamiento de las referencias. Supongamos los siguientes datos en el rango de celdas A1:B7.

Ahora nos situamos en la celda D1 y escribimos =A1. El resultado de la fórmula será Lunes. Utiliza ahora el tirador para arrastrar esta fórmula hasta D7. Con el rango D1:D7 seleccionado, usa ahora el tirador y arrastra hasta la celda E7. Habrás creado un rango D1:E7 que verás que tiene exactamente los mismos elementos que los de la parte de la izquierda.

Como ves en la fórmula que hemos usado, =A1, la ausencia de símbolos de dólar quiere decir que hacemos una referencia relativa. Por lo que si copiamos la fórmula a otras celdas, se moverá también la referencia. Utiliza la barra de fórmulas para ver en el nuevo rango cómo la referencia va cambiando en función de la celda que examines: =A1, =A2, =A3… En esto consiste la referencia relativa: “lo que haya en la celda que tienes tres columnas a la izquierda”.

Ahora sitúate en la celda G1 y escribe =$A$1. Repite la misma operación que has hecho antes: utilizando el tirador crea un rango G1:H7 (recuerda que tienes que usar el tirador dos veces, uno verticalmente y otro horizontalmente). Puedes ver que ha copiado “Lunes” en todas las celdas. Como hemos usado los símbolos de dólar, la referencia es absoluta, y Excel copia lo que haya en la celda A1, con independencia plena de cómo muevas las celdas.

¿Es posible mezclar referencias absolutas y referencias relativas? Naturalmente que es posible. Sitúate en la celda D9 y escribe en la fórmula =$A1. Utilizando el símbolo de dólar junto a la letra quiere decir que la referencia a la columna es absoluta, pero, cuidado, no respecto a la fila. Crea el rango D9:E15 con el tirador y verás cómo se cumple que la referencia a la columna es absoluta, siempre se refiere a la A, a diferencia de la fila, que cambia según cómo lo muevas.

Si repites la operación en la celda G9 escribiendo =A$1, verás cómo también puede ser independiente respecto a la fila. En este caso, siempre se refiere a la fila 1, pero según cómo movamos la columna será una referencia a una o a otra.

Para cambiar rápidamente entre el tipo de referencia puedes usar la tecla F4. Por ejemplo, si cuando escribes una fórmula haces clic en una celda, pondrá la dirección de la celda en tu fórmula, por ejemplo, si haces clic en B3 escribirá en la fórmula B3. Pulsando F4 cambiarás entre B3, $B$3, B$3 y $B3.

Conclusión

Distinguir bien entre las referencias absolutas y las referencias relativas te ayudará a ser más eficiente a la hora de realizar las hojas de cálculo. Si has intentado previamente hacer un cálculo con rangos y te molestaba que Excel cambiara los valores de la fórmula, ahora comprenderás la explicación a este fallo. Como último ejemplo que muestra la utilidad de las referencias absolutas y relativas, la siguiente hoja hace para cada día una suma desde el primer día (referencia absoluta al primer valor) hasta el día actual (referencia relativa hacia el valor de la misma fila). La función aparece en la barra de fórmulas.

Cómo ordenar aleatoriamente las filas en Excel

En Excel puedes ordenar una tabla por orden ascendente o descendente, en función de una sola columna o hacer que el orden involucre los resultados de varias columnas… sin embargo, en ningún lugar te indican cómo ordenar una tabla por orden aleatorio. Es cierto que no es común que esta función esté presente porque no suele darse el caso de querer ordenar algo de manera aleatoria. Sin embargo, existe una manera de ordenarlas como por arte de magia.

En primer lugar, hay que delimitar la tabla que queremos ordenar. A la derecha puedes ver la tabla de ejemplo que vamos a ordenar por orden aleatorio. Como el encabezado no lo queremos ordenar, el rango final de la tabla es A3:D10.
Ahora tenemos que agregar en otra columna, por ejemplo la E, a la misma altura que las filas a ordenar, la función =ALEATORIO(). La función ALEATORIO() muestra un número comprendido entre 0 y 1 con varias cifras decimales. Introducimos este resultado, por ejemplo, en el rango E3:E10.

Ahora, para hacerlo un poco más aleatorio, podemos hacer clic en una celda vacía, como una que no uses, y pulsar varias veces la tecla Suprimir. Cada vez que lo hagas los resultados de los números aleatorios cambiarán, así que dará mayor sensación de que va a salir por orden mágico.
Una vez hecho, seleccionamos todo el rango, números aleatorios incluidos, y pulsamos en Datos > Ordenar. En función de la versión de Microsoft Excel que utilices, tendrás que realizar este paso de una u otra forma. Lo que queremos es ordenar según la columna E. ¿Ascendente o descendente? Tú verás, no importa mucho, dado que quieres que estén ordenados de forma aleatoria. Asegúrate de tener seleccionado el rango completo, o si no sólo cambiarás el orden de los números o podrías cambiar el orden de algunas columnas y estropear tu tabla. Asegúrate también de que la fila de encabezados no está seleccionada, porque si no se cambiaría y podría aparecer en otra parte de la tabla.
Cuando pulses Aceptar, verás que han cambiado el orden de las columnas que queríamos tener ordenadas. Sólo hay que borrar toda la columna de números aleatorios, en nuestro caso la E, y ya tenemos preparada nuestra tabla aleatoria.